Kalpana Systems

Havenmaker #126 | KALPANA SYSTEMS

Aan de Galileistraat in M4H bevindt zich De Werkplaats met verschillende, grote loodsen waaruit innovatieve ondernemers werken. Sinds de zomer van 2025 heeft Kalpana Systems hier haar thuisbasis. Het bedrijf ontwikkelt machines die bijdragen aan de ontwikkeling van de volgende generatie zonnepanelen, batterijen en circulaire verpakkingen. De machines produceren namelijk op atomair niveau rollen flinterdunne, functionele lagen film die aangebracht worden op een flexibele onderlaag. “Wat mij vooral aantrekt zijn de verduurzamende toepassingen die mogelijk zijn met onze machines,” vertelt Kees Boshuijer, COO van Kalpana Systems. Dat Kalpana verbeelding betekent in het Sanskriet is dan ook geen toeval. Hier zit de verbeelding niet alleen in de technologie, maar ook in de ambitie: bestaande technologie slimmer, sneller en betaalbaarder toe passen.

Van sabbatical naar start-up

Kees begon zijn carrière bij Samsung, waar hij twaalf jaar werkte en uiteindelijk Supply Chain Manager Benelux was. Toch begon het te kriebelen. “Na twaalf jaar was ik daar wel redelijk uitgeleerd. En ook een beetje gefrustreerd omdat je bij zo’n groot bedrijf toch telkens tegen dezelfde beperkingen aanloopt.” Hij nam een sabbatical, maar die duurde korter dan gepland. “Na een maand klopte Diederick bij mij aan. Die kende ik nog uit Delft, waar we allebei zij opgegroeid.” Diederick, natuurkundige en uitvinder in hart en nieren, had een idee voor een nieuwe generatie dunne filmmachines op basis van Atomic Layer Deposition (ALD). Bij deze techniek worden gassen losgelaten en die vormen de dunne laag film. “Zo zijn we met z’n vieren, Diederick, Sander, Corné en ik, het bedrijf begonnen. Diederick en Corné hebben een achtergrond in de Natuurkunde en machinebouw, en Sander en Kees aan de commerciële en operationele kant.”

De machine die het mogelijk maakt

Kalpana Systems bouwt machines die opgerolde, dunne lagen film produceert. Deze rol filmlaag wordt vervolgens bij verschillende eindproducten toegepast, waaronder zonnepanelen, maar ook verpakkingsmateriaal. Het is een vernieuwend ontwerp op basis van bestaande ALD-techniek die sneller, schoner en commercieel schaalbaar kan produceren. De grootste beperkingen van bestaande machineontwerpen worden weggenomen in het ontwerp van Kalpana Systems. “Waar bestaande systemen erg onderhoudsintensief en langzaam zijn, maakt ons ontwerp doorlopende productie op hoge snelheid mogelijk. Als een potentiële klant de machine wil installeren, dan wil hij garantie dat deze tot 24 uur per dag betrouwbaar kan draaien.”

De eerste focus ligt op (flexibele) perovskieten zonnepanelen. Die zijn licht, flexibel en bieden daarmee zowel in productie als in toepassingen, op het dak van een elektrische auto bijvoorbeeld, nieuwe mogelijkheden. Wel is deze technologie op dit moment nog erg kostbaar, grotendeels door de hoge prijs van de beschermlaag. “Met onze machines kan deze beschermlaag 10 keer goedkoper worden geproduceerd. Hierdoor worden deze zonnepanelen ineens voor een veel grotere markt interessant.”

Tekst gaat door onder afbeelding

Het krachtige netwerk van M4H

Hoewel de oprichters uit Delft komen, begon Kalpana Systems in Rotterdam aan een aantal bureaus bij 42workspace. De eerste conceptontwikkeling is gedaan bij YES!Delft, maar door de snelle groei was er al snel behoefte aan meer ruimte. Mede dankzij het netwerk van investeerders van Energie Transitie Fonds Rotterdam (ETFR) kreeg Kalpana Systems de kans om zich in de regio Rotterdam te vestigen. Zo is het bedrijf in M4H terecht gekomen.

“Dit was wel echt een lot uit de loterij. Een ruimte met precies de eigenschappen die we zochten: een grote hal waar we vrij waren met hoe we het konden inrichten.” Ook de samenwerking met de buren is praktisch én waardevol. Zo deelt Kalpana Systems een stikstoftank met MACH Technologies, ook gevestigd in De Werkplaats. “Dit zorgde ervoor dat we snel konden starten en geen investeringen hoefden te doen.” De verdere bouw van de machine proberen ze zoveel mogelijk lokaal te realiseren, zo zijn de verwarmingselementen afkomstig van de Rotterdamse Elementen Fabriek.

Van zonnepanelen tot melkpakken

“Voordat we überhaupt de eerste schroef in het eerste prototype hadden zitten, waren er al veel klanten betrokken bij de ontwikkeling.” Wat begon met een focus op zonnepanelen en batterijen, kreeg onverwacht een nieuwe wending. Vanuit de verpakkingsindustrie blijkt er ook grote interesse in deze technologie. Bijvoorbeeld voor de ontwikkeling van een nieuw type volledig recyclebare verpakkingsoplossingen voor zuivel- en sapproducten.

“De aanbrengen van een flinterdunne ALD-laag kan bijvoorbeeld de aluminiumlaag in verpakkingsmateriaal vervangen. Zo kan deze mee door de recyclestroom.” De uitdaging? Snelheid. Waar zonnepanelen 6–10 meter film per minuut vragen, vereist verpakkingsproductie snelheden tot 600 meter film per minuut. “Dat is een factor 100 sneller dan wat op ons huidige prototype mogelijk is.” Daarom gaat Kalpana Systems werken aan een high-speed variant van hun machine die dit kan waarmaken.

Tekst gaat door onder afbeelding

Diversiteit als kracht

Wanneer je de loods van Kalpana binnenstapt, treed je een wereld van techniek, maar ook gezelligheid binnen. Twee grote tuinkassen als vergaderruimtes, zwevende lampjes en een grote lunchtafel brengen samen met een internationaal team, sfeer in de grote hal. Wat begon als noodzaak, want als start-up is het aantrekken van talent lastig in Nederland, groeide uit tot een identiteit. “We hebben een super multicultureel team. Met mensen uit Iran, Mexico, Zuid-Afrika, India, Maleisië en Egypte,” vertelt Kees trots. “De voertaal in Engels en elke dinsdagmiddag is er Nederlandse les op kantoor. Tijdens de lunch neemt iedereen wel eens iets mee, zo proeven we alle culturen.”

Van dromen naar beloftes waarmaken

Als het aan Kees ligt, is dit nog maar het begin. Zoals eerder benoemd leeft er de ambitie om de machines toe te passen binnen meerdere grote, duurzame, internationale markten. De toepassingen binnen zonne-energie en batterijen kunnen bijvoorbeeld gebruikt worden in elektrische auto’s en E-vessels. Zo draagt Kalpana Systems bij aan de toekomst van de Rotterdamse haven. Ook biedt het bedrijf werkgelegenheid aan verschillende opleidingsniveaus. Zo zijn stagiaires van het Techniek College Rotterdam nu al onderdeel van het team.

Verbeelding (kalpana) is daarmee meer dan een naam. Het is de overtuiging dat technologie markten kan openbreken, dat een machine verduurzaming kan versnellen en dat een start-up in M4H kan uitgroeien tot een wereldspeler.