Harmen van de Wal

Havenmaker #118 | Harmen van de Wal

Harmen van de Wal is medeoprichter van Krill Architectuur en Onderzoek en initiatiefnemer achter het Dorpsplein Marconistraat in Oud-Mathenesse. Het Dorpsplein is een fijne ontmoetingsplek voor bewoners van het schip de Silja en bewoners uit de omliggende wijken. ‘Ik zie dat de inrichting van een ruimte beïnvloedt hoe de mens met elkaar omgaat. Hoe richten we onze (openbare) ruimte zo in dat deze verbinding stimuleert? Die verwevenheid, tussen leefgebieden en sociaal-ruimtelijke duurzaamheid, vind ik heel interessant.’

Marconistraat 52: hub van creatieve makers

Harmen’s kantoor zit midden in het Merwe-Vierhavensgebied (M4H), aan de Marconistraat 52. Het pand huisvest verschillende makers: ‘Allemaal mensen uit de creatieve hoek. Van meubelmakers en bouwers tot kunstenaars, en van ontwerpers en architecten tot het volkstheater.’ Waarom koos Harmen voor de oude stadshaven als uitvalsbasis? ‘De kaders waarin we werken zijn hier rauwer, en blijven zich ontwikkelen. Dit maakt het voor creatievelingen prettig om te werken. Nu zijn we hier met een heel diverse en mooie mix van mensen. We weten elkaar makkelijk te vinden en werken graag samen.’

Architect van sociale structuur

Harmen studeerde in Delft, maar groeide op tussen de rijstvelden en Indonesische bamboebruggen. Later keerde hij daarnaar terug voor zijn afstudeerproject: ‘In Indonesië leerde ik over het belang van sociale structuren. Wanneer je bouwt bepaalt de vormgeving van de wijk – en zo ook de sociale structuren in een wijk – hoe men met elkaar omgaat. Ik zag dit toen ik terugkeerde naar het land waar ik opgroeide, en dit besef heeft me sindsdien nooit meer losgelaten.’

Dorpsplein Marconistraat

Toen de gemeente in 2022 besloot Oekraïense vluchtelingen in een groot schip midden in M4H te huisvesten, besefte Harmen onmiddellijk weer het belang van sociale structuren. ‘Als je hier zoveel mensen plaatst, wel 1400, dan is het belangrijk om voor meer dan alleen een dak boven hun hoofd en eten te zorgen. Ze hebben ook openbare ruimte nodig, want het is gewoon een dorp dat hier komt.’

Met zijn buren van het Rotterdams Volkstheater ging Harmen het gesprek aan met de gemeente. Er werd geld beschikbaar gesteld. ‘Met mensen uit de wijk, waaronder creatieve professionals op het schip, is een programma opgezet. Samen organiseren we workshops, bouwen objecten en zorgen voor meer kleur in het gebied. We hebben mooie theatertenten en werken aan kleurrijke vlaggenmasten. Mensen die op het schip zitten hebben hier de ruimte om ongedwongen activiteiten te ondernemen. Zo zorgen we ervoor dat ze echt onderdeel van de buurt worden. En niet weggestopt blijven op een schip.’

Foto’s door Eric Fecken.