Dutch Woodworks

Havenmaker #98 | Dutch Woodworks

Peter de Groot is oprichter en eigenaar van Dutch Woodworks. Tot zover niets aan de hand. Maar als je bedenkt hij tot niet heel lang geleden een succesvolle carrière als registeraccountant en business controller had, is dat op zijn minst een opvallende move te noemen. Nu maakt hij met zijn handen van ruw hout strakke maatwerkmeubels. Je vindt Dutch Woordworks in het Steurgebouw, Galileistraat 15, M4H.

Tot zes jaar geleden zag Peters leven er heel anders uit. Financiën was zijn domein en bedrijven als EY, KPN en Heerema waren zijn wereld. Toen hij dat werk later ook zelfstandig ging doen kwam er het befaamde moment: ‘Ik wilde er wel lol in blijven houden.’ Het vak meubelmaken kwam ter sprake. Naast zijn job als interim-finance professional deed hij twee cursussen bij Buurman Rotterdam in de Keilewerf en begon hij een vakopleiding meubelmaken te volgen in Rotterdam. ‘Dat is nu drie jaar geleden. Ik vroeg me af: Is dit een hobby, of is het meer? Maar als het meer is dan moet ik er wel voor gaan, want als ik dat niet doe krijg ik er spijt van.’

Na een online zoektocht voor een werkplaats kwam Peter in M4H terecht, in het Steurgebouw om precies te zijn. ‘Het leek me net iets te duur en ook iets te groot. Maar ik ben toch gaan kijken. De ruimte was hoog, met veel licht. Ik dacht toen: gewoon doen!’
Hier zit hij nu sinds zomer 2019, in januari 2020 is hij fulltime overgestapt op zijn nieuwe roeping, meubels maken. En het loopt. ‘Ik vind het gaaf. We groeien. Ik heb collega’s en een stagiair. Soms valt het tegen, maar dat is ondernemen.’

‘Ik maak een ander blij. Dat had ik als financial niet. Wat wel is gebleven is het procesmatig denken, en ik doe mijn eigen administratie. Dat is wel heel handig, want bijna niemand doet het zelf. Ik weet hoe ik moet boekhouden en maak bijvoorbeeld ook mijn eigen calculatiemodellen. Dat vind ik wel geinig, ha ha.’
Het proces beheersen en daar zo efficiënt mogelijk mee omgaan, dat krijg je er bij Peter niet meer uit. Daardoor kan hij met zijn collega’s wel heel precies en gecontroleerd werken en maximaal productie draaien. Hij noemt het zelf: ‘Vanuit de standaard opereren en toch een uniek product maken.’

In een bedrijfsverzamelpand als het Steurgebouw weten ondernemers elkaar vaak snel te vinden. Zo maakte Peter al een onderstel voor een kunstwerk van designer Ward van Gemert van Nightshop en twee nachtkastjes voor Laurids Gallée, een Oostenrijkse ontwerper. Ook werkt hij samen met Check, leverancier van elektrische deelscooters, met het hoofdkantoor in hetzelfde pand. ‘Dat zijn goede buren. We zijn ook tegelijk begonnen. Ik heb hier inmiddels veel contacten.’
Regelmatig haalt hij zijn materialen bij Buurman en heeft hij goede contacten met de Bouwacademie in Keilewerf 2.
‘Mijn werkplek is prima. Ik kan hier nog groeien, dus kan nog zeker een paar jaar vooruit. Dit pand heeft historische waarde, daar wordt vanuit het Steur-concept in geïnvesteerd. Sommige dingen kunnen beter, maar daar wordt dus aan gewerkt.’ Ook over het omliggende gebied is hij positief. ‘Er staan nu nog veel panden leeg, maar het gaat er steeds beter uitzien. Misschien wordt het dan duurder, tegelijkertijd kan het ook business opleveren.’

Peter is geen stilzitter. Hij is altijd druk en ‘eigenlijk altijd aan het werk.’ Waaraan je een originele Dutch Woordworks herkent, vroegen we hem. ‘Het is niet echt één stijl. Behalve dat het wel altijd modern en strak is. Mijn werk is specifiek wat de wens van de klant is. Maatwerk. Een-op-een gemaakt voor de situatie ter plekke. Dat is mijn handelsmerk. Ik kom dus altijd bij de mensen thuis kijken, ik wil het eerst zelf zien.’